摘要：随着经济学家和投资者搜索有关通货膨胀，就业，住房，银行和其他领头羊指标的数据，以确定美国是否走向衰退，参观美国最大的食品银行仓库提供了一些不祥的线索。该非营利组织的高管说，亚特兰大社区食品银行一半以上的货架是空的，部分原因是供应链问题，但主要是因为对食品援助的需求与 COVID-19 大流行期间一样高。他们说...
随着经济学家和投资者搜索有关通货膨胀，就业，住房，银行和其他领头羊指标的数据，以确定美国是否走向衰退，参观美国最大的食品银行仓库提供了一些不祥的线索。
该非营利组织的高管说，亚特兰大社区食品银行一半以上的货架是空的，部分原因是供应链问题，但主要是因为对食品援助的需求与 COVID-19 大流行期间一样高。他们说，今年在亚特兰大地区寻求粮食援助的人中有五分之二以前没有这样做过。
“没有人预料到这一点，”私人慈善机构的首席财务官黛布拉·肖夫说，该慈善机构依靠企业和个人捐款以及政府拨款，向佐治亚州29个县的饥饿者分发食物。黛布拉·肖夫也是国家慈善机构养活美国的财务指导委员会成员，她说她在美国各地听到了类似的报道。“我们又回到了大流行的水平，”她说。
在某些地区，需求甚至超过了COVID大流行最严峻的日子。在俄亥俄州中部，当地食品银行表示，自去年以来，寻求援助的家庭数量增加了近一半。
根据人口普查局的数据，4月初有超过1140万户家庭领取了免费杂货，比一年前增加了15%。
“食品银行已经存在了50年，但这是我们第一次看到前所未有的高食品需求以及历史低失业率，”支持60，000个食品储藏室的养活美国首席政府关系官文斯·霍尔说。
随着大多数政府大流行紧急援助的结束，持续的需求出现了——特别是补充营养援助计划 （SNAP）（以前称为食品券）的临时 COVID 相关增加，这是一项提供借记卡以直接在商店购买食品的联邦计划。
通货膨胀也是一个主要因素：根据美国劳工统计局的数据，自 2020 年 3 月大流行开始以来，杂货价格上涨了 23%。
东北大学商业教授约翰·劳里（John Lowrey）说，这种后疫情时代对免费食品的需求对经济来说 “不是一个好信号”，“也许是经济衰退即将来临的指标”，他的研究重点是食品银行管理和公共卫生。
“事实上，我们有很多首次使用的用户不再担心去食品储藏室的耻辱感 - 并且实际上看到了它的价值，因为他们再也买不起零售食品 - 这是经济和消费者健康的合理代表，”劳里说。
贝勒大学经济学教授克雷格·冈德森（Craig Gundersen）是“供养美国”的著名研究员，他说，食品银行的峰值高于 COVID 水平是异常值。他说，今年的需求增加并不奇怪，因为政府在大流行紧急情况下提供了如此多的援助。他还指出，在 2021 年进行授权审查后向上调整的 SNAP 福利现在仍高于四年前。
“我们有刺激支票，很长一段时间以来，人们不必支付租金，失业救济金高于工资，”冈德森说。
蓝岭地区食品银行的首席执行官迈克尔·麦基（Michael McKee）为横跨弗吉尼亚州阿巴拉契亚小径的25个县提供服务，他说，COVID紧急援助掩盖了潜在的经济现实。根据美国劳工统计局的最新数据，自 2020 年 3 月以来，通货膨胀率已超过工资增长。
麦基说：“现在发生的事情揭示了这个国家粮食不安全的范围，规模和普遍性以及不平等的影响，不仅是最近的通货膨胀，而且工资无法跟上生活成本。
“未知领域”
一个复杂的因素是：政府粮食援助问题已经卷入了立法者之间关于是否提高该国借款限额的辩论。
国会中的共和党人提议限制粮食援助，作为打击美国众议院议长凯文麦卡锡所说的乔拜登总统“鲁莽支出”的一揽子措施的一部分。
拜登总统抨击了共和党的提议，并认为这将伤害低收入的美国人。反饥饿倡导者告诉路透社，使人们更难获得SNAP的政策可能会给食品银行和其他紧急食品供应商带来进一步的压力。
SNAP 政府计划是迄今为止美国最大的饥饿人口喂养方法。食品银行和食品储藏室的餐食分配量约为十分之一，但它们仍然是第二大提供者，因此是社会安全网的重要组成部分。
随着 COVID 时代对 SNAP 的临时补充已经停止，从佐治亚州到科罗拉多州再到弗吉尼亚州的食品银行表示，对其服务的需求已经增长。
在20个县开展业务的俄亥俄州中部食品集体报告说，与去年相比，今年前三个月的家庭食品储藏室访问量增加了约45% - 从约270，000增加到约390，000。
“我们处于未知领域，”该慈善机构的发言人迈克·霍克龙说。“家庭预算紧张，越来越多的人转向紧急系统以避免饥饿。
休斯顿食品银行首席执行官布莱恩·格林（Brian Greene）自1988年以来一直在该行业工作，他表示，随着时间的推移很难进行比较，因为历史上需求超过供应。他说，休斯顿食品银行是美国最大的食品银行，今年分发的食物比去年少，但这是因为现金和食品捐赠下降。
他说：“如果我们有和大流行期间一样多的食物，我们就会分发它。
弗吉尼亚州蓝岭食品银行提供的食品储藏室也报告了最近的峰值。2021 年 4 月，杜勒斯南部食品储藏室每周为 109 个家庭提供服务。去年4月，它帮助了147人。本月，这个数字是每周183个家庭。
弗吉尼亚州温彻斯特的高地食品储藏室表示，在大流行期间，它每周为大约 90 个家庭提供服务。本月，它服务了大约135人。新客户中有 47 岁的杂工海伍德·纽曼（Haywood Newman），他在没有帮助的情况下度过了 COVID，但他说他现在正在挣扎。
“你必须支付你的水，垃圾，电，汽车和租金 - 这些公司不会帮助你，”纽曼说。
微薄的边距
在亚特兰大，全美最大的食品银行仓库占地四英亩。供应总监米歇尔·格雷尔表示，它旨在存储约500万磅的食物，其中大部分是由食品制造商和杂货店捐赠的托盘。她说，上个月，平均库存仅为180万磅。
到达的食物正在从货架上飞走，在许多情况下，街道食品储藏室在几个小时内就认领了。根据米歇尔·格雷尔的说法，3月份，仓库收到了980万英镑，分发了960万英镑，利润微薄。
31岁的单身母亲沙龙·怀特在一家房地产公司每小时收入约18美元，本月首次访问了亚特兰大地区的食品储藏室。在支付了日托，租金和水电费后，怀特说她每月还剩下大约300美元用于食品，汽油和意外费用。
四月初，怀特参观了一个社区中心捐赠旧衣服，并注意到食品储藏室排起了长队。“这最终是一个巨大的祝福，”她说。
像大多数地区食品银行一样，亚特兰大的食品银行依靠政府资助的计划以及企业和制造商的产品捐赠来获得食物——他们尽量不花现金自己采购食物，除非在危机中。根据食品银行的记录，在亚特兰大，来自公司和农民的产品捐赠基本保持稳定，占分发食品的一半以上。但政府资助的比例发生了巨大变化。
食品银行的记录显示，大流行前，政府资金提供了亚特兰大慈善机构分发的约 27% 的商品。在疫情最严重的时候，2021财年，政府提供了近44%。今年，政府资金将仅占13%左右。
为了弥补差额，亚特兰大食品银行仓库的首席执行官凯尔·韦德（Kyle Waide）表示，他的非营利组织将在本财年花费1800万美元的现金储备。五年前，该慈善机构购买的食物约占其分发给社区的食物的5%。今年，它占25%。
“我们可以这样做一段时间，”韦德说。“但这是不可持续的。
