摘要：在中国南方白石华山锂矿的一条陡峭的土路上，满载银灰色矿石的卡车隆隆驶向下方山谷中的一群冶炼厂，这些冶炼厂如雨后春笋般涌现，以从锂矿中获利电动汽车电池热潮。宜春市是中国锂最具潜力的地区，在该国减少电池行业对金属进口依赖的努力中，宜春市的进展为零，全球四分之三的锂离子电池都来自该行业。从一种名为锂云母的...
在中国南方白石华山锂矿的一条陡峭的土路上，满载银灰色矿石的卡车隆隆驶向下方山谷中的一群冶炼厂，这些冶炼厂如雨后春笋般涌现，以从锂矿中获利电动汽车电池热潮。
宜春市是中国锂最具潜力的地区，在该国减少电池行业对金属进口依赖的努力中，宜春市的进展为零，全球四分之三的锂离子电池都来自该行业。
从一种名为锂云母的岩石中开采这种金属，宜春的目标是到 2025 年将其产量翻两番，达到约 350,000 公吨碳酸锂当量 (LCE)，相当于全球最大出口国澳大利亚去年的产量。
然而，由于生产成本远高于中国其他矿区，宜春最容易受到近期全球锂价下跌的影响，这引发了人们对其如何实现目标的质疑。
与此同时，人们越来越担心从锂云母中提取锂矿石对环境的影响，这已经导致宜春当局关闭了一些工厂，进一步挑战该国实现自力更生的动力。
在中国采取行动控制对锂行业的混乱涌入后，宜春的月产量下降了约三分之一，而北京还削减了电动汽车补贴，这打击了锂需求并打压了价格。
国信期货分析师杨耀华表示：“今年价格下跌后，宜春的许多投资现在都面临风险。”
根据澳大利亚银行麦格理的数据，全球锂需求预计将在 2022 年至 2025 年间增长 76% 至 157 万吨 LCE，而中国 55% 的锂依赖进口，北京希望提高国内产量。
宜春是一座拥有 500 万人口的城市，周围环绕着富含锂云母的森林覆盖的山脉，正在引领这一进程。
截至去年底，电池巨头宁德时代（300750.SZ）、国轩高科（002074.SZ）等202家企业投资宜春冶炼厂和矿山。
成本挑战
对于电池材料制造商来说，宜春的位置是其主要吸引力。它的矿山比中国西部高原的卤水湖和四川省西南部的锂辉石矿更容易开采。
为了吸引投资，该市近年来推出了大量甜味剂，目标是每年从锂云母和其他来源生产 50 万吨碳酸锂。
它通过入股矿业公司来支持矿山开发，以帮助在海外没有矿山的电池材料制造商，例如中国顶级锂生产商赣锋锂业（002460.SZ）、（002460.SZ）和天齐锂业（002466.SZ）拥有的公司)。
相比之下，其他富锂地区的发展则远远落后。
CRU 驻上海的电池金属分析师阿瑞娜·杨表示：“青海的电池前驱体制造商很少，青海和西藏高原地区的卤水湖产量在极冷的冬季可能非常有限。”
然而，宜春面临着巨大的成本劣势。分析师表示，从锂云母中分离锂的成本可能高达每公吨 10 万元人民币，相比之下，卤水的成本为 40,000-50,000 元，锂辉石的成本为 50,000-60,000 元。
在北京今年削减电动汽车补贴后锂价格暴跌之前，成本差异是可控的。
国信分析师杨表示：“成本上升令人担忧，尤其是如果锂价仍处于下行趋势。”
他认为，由于全球供应过剩迫在眉睫，锂价最快明年就会从目前的 32 万元跌至 10 万元。
“自然资源混乱”
进一步暗淡锂云母的前景，环境破坏是一个日益受到关注的问题。
通往白石矿山的道路上，红色横幅恳求：“团结起来，严厉打击资源乱象”。
厦门大学助理教授吴伟说，锂云母的提取和冶炼会产生铊和钽等有毒副产品，造成严重的水污染。
据媒体报道，宜春当局已经在锦江中发现了有毒物质。
世界顶级锂矿商雅宝公司 (ALB.N)的储能总裁埃里克·诺里斯表示，美国的矿工永远不会被允许对锂云母进行在中国看到的那种加工。
“这是以巨大的环境成本为代价的，”诺里斯在接受路透社采访时说。
12月，永兴特材科技（002756.SZ）表示，子公司宜春工厂停产10天，当局调查锦江水质异常。
大约在同一时间，中国媒体澎湃新闻称，永兴的工厂是在宜春的主要供水水源河流水样中发现高浓度铊后暂停生产的四家宜春工厂之一。
路透社尚未独立证实污染事件。永兴没有回复通过电子邮件发送的问题。宜春市政府新闻部门多次拨打电话无人接听。江西省政府新闻部门没有回应置评请求。
宜春市锂电池新能源产业发展中心主任吕军表示，到2025年，如果宜春实现年产50万吨碳酸锂的目标，将产生约1000万吨尾矿。
北京非营利组织公共与环境事务研究所 (IPE) 所长马军援引公开信息称，这将是宜春目前尾矿处理能力的十倍以上。
“以前地方环保监管不严，现在环境监管越来越严，环保成本高，宜春的锂资源将失去竞争力，”马说。
快速市场高级分析师赵薇琪表示，目前，许多公司都在开拓进取，同时寻求更好地控制成本。
但宜春的雄心仍存疑虑。
瑞银分析师预计，到 2022 年至 2025 年，中国锂云母的锂供应量将增加两倍，达到 280,000 公吨，占全球供应量的 13%，远低于宜春的目标。
“除非锂云母生产商通过技术创新和产业升级找到解决环境和成本问题的方法，否则它仍将是锂辉石的第二选择，”英国咨询公司基准矿物情报的分析师李奇表示。
